久住の恵鉱泉 天然炭酸水 め組茶屋
紹介文
所在地：大分県竹田市久住町有氏4510-2
営業時間：7：00～18：00（季節によっては17：30に閉まっている時もあります）
め組茶屋は七里田温泉の近くにあります。久住のガンジーファームから、七里田温泉館へと行く途中にあります。久住山、大船山、黒岳が綺麗に見える、山の麓の田園地帯にぽつ～んと建っています。
途中の案内板には、「め組」と書いたものや、「炭酸水」と書いたもの、「恵の炭酸水」と書いたものなど様々ですので、ちょっと不安になるかもしれませんが、全部こちらのめ組茶屋への案内板です。途中、案内板を確認しながら行かれてください。
炭酸水の持ち帰り料金は、持ち帰る量によって、自己申告でめ組茶屋に支払います。その場で飲む分は無料のようです。「こんな田舎にどこから現れたの」と思うくらい、たくさんの方が炭酸水を汲んでいます。炭酸水の宅配もできるそうです。
炭酸水を飲むと、慢性消化器病、糖尿病、痛風、肝臓病、疲労回復、代謝UPなどに効果があり、胃腸の調子を整えてくれます。
水は、11℃前後のとっても冷たい水です。長湯の炭酸水と違い、ここの炭酸水は割と飲みやすいです。無色透明で、あっさりしていてす～っと飲めます。それに冷たいので尚更飲みやすいのかもしれません。ここの炭酸水は「シュワっと爽やか」です。癖になる爽快感です。
地元の方に教えていただいたのですが、この炭酸水でご飯をたくと、お米が一粒一粒立ったつやつやのご飯が炊けるそうです。この炭酸水で淹れる珈琲も美味しいそうです。私はそのままあっとういうまに飲んでしまうので、まだ珈琲にも料理にも使ったことがありません。
め組茶屋では、地元の野菜なども格安で販売しています。私達はフルーツトマトを買ったのですが、５個入っていて、なんと￥100-.驚きの破格値です。その場で炭酸水で洗って冷やしてトマトを食べましたが、「ト・マ・ト」という感じの、濃厚なトマトの味がして美味しかったです。何袋か買って帰って家でも食べましたが、やはり炭酸水で冷やして丸かじりしたトマトが一番おいしかったような気がします。
うどんやそば、団子汁、山菜定食、ぜんざいなどを食べることができます。炭酸水で入れた珈琲もあります。レジの近くにある、炭酸まんじゅうも素朴な田舎まんじゅうで美味しいです。
お盆に伺った時は、ヒゴタイによく似た、瑠璃玉アザミの花なども販売していました。瑠璃玉アザミは、ヒゴタイとよく似ていますが、ちょっと小ぶりです。晩夏（8月～9月）にかけて、青紫の綺麗な球形の花を付ける、珍しい植物です。花房が放射線状に付き、みごとな球形になっています。
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