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うすき竹宵　般若姫行列

祇園様（八坂神社）から街中へと般若姫の行列が進みます。うすき竹宵は、年に一度、都より長者夫妻の元へ里帰りする玉絵箱（般若姫）を、里人が竹に火を灯してお迎えする行事です。

般若姫

可愛らしく綺麗な御嬢さんが「般若姫（はんにゃひめ）」に扮していました。般若姫の行列には、３つの御輿車があり、玉絵姫（般若姫の娘）、玉津姫（般若姫の母）、般若姫が其々の車に乗っていました。

般若姫伝説

　炭焼き小五郎（後の真名長者）の妻を玉津姫といい、二人の間に般若姫という気高く美しく、世間で評判の娘がいました。その噂を聞いた朝廷は、妃として都へ差し出すよう命じますが、長者はそれを拒み、代わりに姫の姿を描き写した「玉絵箱」を差し出しました。

　ところが、箱の絵を見て恋心を抱いたのが橘の豊日の皇子（後の用明天皇）でした。皇子は般若姫に逢うため、牛飼いに身をやつし、長者の元へやって来ました。やがて愛し合う二人は結ばれ、幸せな日々を過ごしますが、朝廷に呼び戻され、身重の姫を残し都へ帰っていきました。
　その後姫は、玉絵姫というかわいい児を出産しました。やがて姫は当時の習わしのために、生まれたばかりの玉絵姫を残し、都へ上がりましたが、途中で嵐に遭い帰らぬ人となっていました。
　悲嘆のつのる長者は姫のお供養のために石仏を彫らせました。そのことを聞いた朝廷は、年に一度、夫妻のもとへ玉絵箱の里帰りを許しました。
　秋の陽はとっぷり暮れ、里人たちは竹に明かりを灯し、姫をお迎えするために足元を明るくしました。（うすき竹宵の公式パンフレットより）

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