ノーフォーク広場
ノーフォーク広場
所在地：福岡県北九州市門司区旧門司2
北九州市とアメリカバージニア州ノーフォーク市の姉妹締結を記念して、ノーフォーク広場と名づけられた海浜公園です。対岸には、下関の海峡メッセなども見えます。
姉妹都市のアメリカ・バージニア州ノーフォー市のイメージを模して、昭和61年に造られた広場です。舗装のカラーブロックや照明灯は、ノーフォーク公園と同じものが使われています。
ノーフォーク市との姉妹都市縁組は昭和34年。旧門司市から外国航路に贈られた「風師人形」が取り持った縁でした。ノーフォークに寄港した商船のキャビンに飾られた、少女が虫の音に聞き入る風情の人形のことが現地で報道され、ノーフォーク市の市長の目に止まり、縁組申し入れがありました。海峡の港、観光資源、背後に重工業地帯など似通った点が多くみられます。
桜咲く ノーフォーク広場
毎年3月の下旬から4月の初旬にかけて、ノーフォーク広場とその周辺には桜が咲きます。桜を見て、関門海峡を行き交う船をみたり、魚釣りをしたり、お弁当を食べたりと、多くの人で賑わいます。
ベンチなどもたくさん設置されていますので、ゆっくりとくつろぐことができます。
関門海峡や関門海峡を行き交う船がみえます。またすぐ上には関門橋がかかっています。
魚釣りをしている人もみかけます。流れが早く水がきれいなので、美味しい魚が釣れるでしょうね。
姉妹都市 ノーフォーク市
ノーフォーク市は、アメリカ合衆国バージニア州南東部にある300年の歴史を持つ町です。ノーフォーク港は米国東海岸有数の商業港であると同時に、世界最大規模の海軍基地を持つ軍港でもあります。
昭和33年（1958年）2月、大阪商船の「ほのるる丸」が、ニューヨークへの処女航海の途上、門司港に寄港した際、旧門司市から風師人形が贈られました。その後同船がノーフォーク港に入港したおり、優雅な風師人形と門司市のことが現地の新聞に紹介されました。当時のノーフォーク市長は、門司市との親善を深めたいと、ノーフォーク市の象徴であるロイヤルメイスの複製とメッセージを「ほのるる丸」船長に託して門司市長あてに送りました。これがきっかけとなって両市の交流が始まり、昭和34年（1959年）7月14日、姉妹提携に至りました。この関係は、昭和38年（1963年）の旧五市合併後、北九州市に引き継がれています。ここにあるブロンズ製の紋章は、ノーフォーク市の市章で、上の帆船は海を、中央の農機具は陸を、下の束ねられた収穫物は海と陸からの富を表しています。昭和61年（1986年）10月、ノーフォーク広場が開園した際、北九州市とノーフォーク市との末永い交流を記念して、ノーフォーク市から寄贈されたものです。
北九州市（現地案内板より）
桜
NORFOLK SQUARE
ベンチ
